在軟件盜版的叢林中，首創正版軟件連鎖經營的連邦，經過短短5年的經營，已在全國145個城市建有近300家專賣店，銷售額平均年增長率超過100%，從1994年不到500萬元到1998年超過3.5億元，成為國內軟件流通的主渠道。其獨創的“連邦軟件銷售排行榜”被譽為中國軟件市場的“晴雨表”。2000年連邦提出了“一個中心，兩件大事”的口號：一個中心是指繼續發展“加盟連鎖店”；兩件大事，一件是建立“網上連邦”，開展Btob業務。另一件是力爭在香港二板市場上市，同時向加盟者轉讓部分股權。
    研究連邦，會發現最具特色的是其獨特的“連鎖經營”模式。連邦的“連鎖經營”既有“直營連鎖”又有“特許加盟連鎖”。為什么連邦同時采用兩種“連鎖經營”模式運作?其“物流配送”如何解決?
    連鎖經營中，正規連鎖(也稱直營連鎖)需要大量資金，發展往往受到限制，而特許連鎖的優勢恰恰在于總部無須增加資金投入，通過克隆，可以在最短的時間內發展成員店，占據市場，搶得先機，獲得效益。在連邦現有的256家連鎖專賣店中，有206個特許經營店，占總數的五分之四。連邦選擇正規連鎖和特許連鎖兩種形式。
    連邦總部采用正規連鎖與特許連鎖并行的方式。一方面采用正規連鎖建立直營店，如在一些重要城市北京、上海、廣州、武漢、成都等地由總部直接投資或控股經營，在產權上是從屬關系；另一方面采用特許連鎖在其他一些城市建立特許加盟店(有時也稱授權專賣店或特許店)，如在合肥、太原、長沙等地特許授權給加盟者，由加盟者來經營，在產權上與總部沒有從屬關系。
    世界上成功的連鎖經營企業，如麥當勞、肯德基等都是采取特許經營方式，它們的特許加盟店開遍了世界各地。一般來說，連鎖企業在開設了一定數量的直營店之后，就會馬上考慮用特許連鎖的方法來發展加盟店。其一是可以成為加盟店的樣板店、培訓店；其二是以特許連鎖的方法來發展加盟店，總部出資較少，不需要較大投資；不致形成太大的資金壓力。其三是中小型商店在世界各國零售業占總數的大部分，在商業競爭激烈的零售業規模經營的發展推動中，具有加入連鎖體系的選擇可能性，也就是說，存在著龐大的、現成的加盟者市場。
    連邦也正是采取這種模式，從1994年剛成立之時建立 7個直營店之后，就開始緊鑼密鼓地、大規模地建立特許加盟店。特許加盟店盡管不要總部注入過多的資金，但要成功的經營則需要雙方合作共同努力，特許經營是一個周密的一環扣一環的體系，一著不慎，全盤皆輸，對于總部來說，必須有一套成熟完善的運作模式。
    首先，連邦將開辦加盟店所涉及的風險降至最低，例如，他們對合作伙伴的選擇、資金實力、店址選擇等都經過詳盡的調查分析，才開始談合作；其次是確保加盟者可以遵循總部既定的模式和經營規范；第三是持續地協助引導加盟店：總部市場部定期檢查加盟店，并給予實質性地支援，幫助加盟店訂立營業計劃和改善經營績效，進行有效的市場及營業分析，給予廣告宣傳及品牌形象的支持；這對被特許人來說是至關重要的，而特許經營的關鍵也正在這里。第四是監督考核加盟店，經常保持總部與加盟店的有效溝通，加強考核，糾正加盟店的不良做法。總部根據各專賣店的經營績效、資金實力、信譽情況等事先約定一個信用額度，超過了額度，總部有權停止供貨，限期付清賬款，如果長期拖欠總部貸款，總部有權取消其加盟店資格。