幾年前，一家工業用精工元件制造公司宣稱自己并沒有為企業未來的領導層準備足夠的人才儲備，所以它從外面聘請了兩位CEO 候選人。當時的情況是，從行業范圍來說，這家公司當時是全球一號企業，而且它的成功記錄一直保持了很長時間。在新進入公司的兩位CEO 候選人當中，其中一位是斯坦，他將負責公司的北美業務(公司80％的利潤來源)。斯坦來自于一家跨國電氣公司，他曾在那里擔任過一個小部門的領導工作。他很會表現自己，很快與其他同事建立了良好的關系，工作勤奮，而且在演講時極富煽動性。

  但斯坦在領導北美業務時的表現卻不是十分令人滿意。結果在第一年就沒能完成該部門的預定目標。公司市場份額開始下滑，他所領導部門的成本結構也絲毫不具有任何競爭優勢。當時該行業正處于一種生產過剩的局面，但斯坦并沒有及時采取措施來壓縮生產、降低成本，也沒有充分意識到執行的作用。公司的邊際利潤，現金流量開始呈現出下降趨勢，股票價格一瀉千里。但該公司的CEO 并沒有采取任何行動，他認為斯坦還是新手，需要一定的時間來培養。

  第二年斯坦仍然沒能完成預定目標。現金流繼續減少，股票價格進一步下滑。董事會開始對此事給予了極大關注。在斯坦下一次提交季度報告的時候，董事會成員在執行官會議上要求CEO 解雇這個人，但為時已晚。此時公司股票價格已經不到原來的一半，投資銀行和其他一些公司開始采取行動，準備兼并這家公司了。收購行動六個月內完成，這家公司徹底被兼并了。

  這位CEO 是一個非常聰明而正直的人，他很欣賞斯坦，但缺乏足夠的勇氣面對眼前出現的問題，他沒有及時地解雇斯坦，從而最終喪送了整個公司。這樣的悲劇每天都在上演著，勇氣的缺乏使得很多公司成為優柔寡斷的犧牲品。